Причиной исчезновения последних мамонтов мог послужить ледяной дождь
НИА-Байкал
Подробности
Международная исследовательская группа из Российской академии наук и университетов Хельсинки и Тюбингена восстановила события, которые могли привести к исчезновению последних на Земле шерстистых мамонтов. Они жили на острове Врангеля в Северном Ледовитом океане и вымерли около четырех тысяч лет назад в течение очень короткого времени.
По мнению ученых, мамонтов погубило сочетание сразу нескольких факторов: ограниченной среды обитания, экстремальных погодных условий и, возможно, появление древних людей, сообщает Quaternary Science Reviews.
Известно, что в последнем ледниковом периоде мамонты обитали на обширных территориях от современной Испании до Аляски. Но 15 тысяч лет назад климат стал резко изменился, и шерстистые гиганты не смогли к этому адаптироваться. Часть популяции, обитавшая на острове Врангеля, оказалась отрезана от материка из-за поднявшегося уровня моря. Эти мамонты смогли пережить своих сородичей, по меньшей мере, на семь тысяч лет, передает канал «МИР».
Ученые собрали множество образцов мамонтовой кости из северной Сибири, Аляски, Юкона и острова Врангеля, чей возраст составлял от 40 тысяч до 4 тысяч лет, и проанализировали изотопный состав углерода, азота, серы и стронция. Оказалось, что мамонты на острове Врангеля в течение очень долгого времени жили в стабильной и благоприятной среде, в отличие от своих сородичей из европейской части России и Аляски. У представителей этой популяции нашли мутацию, влияющую на жировой обмен. Ученые предположили, что они обитали в достаточно теплом климате и не нуждались в постоянных запасах жира, помогающих выжить длинной и холодной зимой.
Авторы исследования пришли к выводу, что вымирание мамонтов произошло из-за кратковременного ухудшения погоды — такого, как ледяной дождь. Толстый слой льда, покрывший землю и растения, не позволил бы животным добыть достаточно корма. Для популяции такой катаклизм стал бы критическим.
Другой возможный вариант — появление людей. Первые человеческие следы на острове Врангеля появились всего через несколько столетий после гибели последних мамонтов. Можно предположить, что наши предки добрались до уединенного клочка земли еще раньше, но явных доказательств человеческой охоты на мамонтов на острове пока не обнаружено.
