Палеонтологи обнаружили скелет одного из крупнейших хищников в мире

Палеонтологи обнаружили скелет доисторического животного, которое может быть признано крупнейшим хищником Африки из когда-либо живших. Новый вид назвали Simbakubwa kutokaafrika, что в переводе с суахили означает «большой лев из Африки», сообщает Journal of Vertebrate Paleontology.
Кости извлекли из земли еще в 1980-х годах при раскопках в западной Кении и долгие годы хранили в запасниках Национального музея Найроби. Лишь недавно команда исследователей из университета Дьюка (США) тщательно проанализировала сохранившиеся останки.
Они описали внушительных размеров челюсть, к которой крепились коренные зубы длиной шесть сантиметров и десятисантиметровые клыки. Также уцелели фрагменты черепа и костей. Возраст останков оценили в 23 миллиона лет. Судя по размерам скелета, хищник достигал 1,2 метра в высоту и весил 1500 килограммов. Длина от морды до хвоста достигала 2,4 метра — больше, чем у белого медведя.
Эксперты установили, что животное относилось к роду гиенодонов — хищным млекопитающим, которые полностью вымерли в эпоху миоцена. Эти древние хищники занимали в пищевой цепочке место современных львов, чьи предки появились в Африке только три миллиона лет спустя, передает канал «МИР».
Современные хищники (кошки, собаки, медведи и другие) имеют по одной паре боковых зубов, предназначенных для «разрезания» мяса. У Simbakubwa kutokaafrika их было три пары, что делало его крайне опасным противником в схватке. Но, тем не менее, эти грозные хищники в конце концов вымерли. Ученые намерены установить, что послужило этому причиной. Вероятнее всего, они пали жертвой быстрых изменений окружающей среды.

Мы в популярных социальных сетях